Le Commonwealth, anciennement connu sous le nom de British Commonwealth, est une organisation intergouvernementale composée de 56 États membres, presque tous d'anciens territoires de l'Empire britannique. Il représente une population de plus de 2,5 milliards de personnes, réparties sur tous les continents. Le Commonwealth est une association volontaire d'États souverains égaux, qui partagent des liens historiques, des valeurs communes et un engagement en faveur de la démocratie, des droits de l'homme et du développement durable.
De l'Empire britannique au Commonwealth moderne
Les origines du Commonwealth remontent à la fin du XIXe siècle, avec l'octroi d'une autonomie accrue aux colonies britanniques à population blanche, comme le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud. Au début du XXe siècle, ces colonies ont acquis le statut de dominions, des États autonomes au sein de l'Empire britannique. Le Statut de Westminster de 1931 a officialisé l'égalité de statut entre le Royaume-Uni et les dominions, marquant ainsi une étape importante vers la création du Commonwealth moderne.
Après la Seconde Guerre mondiale, le mouvement de décolonisation s'est accéléré, et de nombreuses anciennes colonies britanniques ont accédé à l'indépendance. Plutôt que de rompre tous les liens avec le Royaume-Uni, ces nouveaux États ont choisi de rejoindre le Commonwealth, transformant ainsi l'organisation en une association multiraciale et multiculturelle.
Les valeurs et les principes du Commonwealth
Le Commonwealth est guidé par un ensemble de valeurs et de principes énoncés dans la Déclaration de Singapour de 1971 et réaffirmés dans la Charte du Commonwealth adoptée en 2012. Ces valeurs comprennent :
La structure et les institutions du Commonwealth
Le Commonwealth n'est pas un gouvernement supranational, mais plutôt un réseau d'États membres qui coopèrent sur des questions d'intérêt commun. Les principales institutions du Commonwealth sont :
Les domaines d'action du Commonwealth
Le Commonwealth intervient dans de nombreux domaines, notamment :
Les défis et l'avenir du Commonwealth
Le Commonwealth est confronté à plusieurs défis, tels que la diversité de ses membres, les inégalités économiques entre les pays et la nécessité de rester pertinent face aux enjeux mondiaux. Cependant, l'organisation continue de jouer un rôle important dans la promotion de la coopération internationale et du développement durable.