Les puissances nucléaires sont des Etats qui possèdent des armes nucléaires, c'est-à-dire des armements basés sur la technologie de la fission ou de la fusion nucléaire. Ces armes sont extrêmement destructrices et peuvent causer une dévastation massive.
Les Etats-Unis sont le premier pays à avoir développé et utilisé des armes nucléaires. Le projet Manhattan, lancé pendant la Seconde Guerre Mondiale, a abouti à la première bombe atomique qui a été larguée sur Hiroshima le 6 août 1945, suivie d'une autre bombe larguée sur Nagasaki trois jours plus tard.
Depuis, d'autres pays ont rejoint le club des puissances nucléaires, dont la Russie, la Chine, le Royaume-Uni, la France, l'Inde et la Pakistan.
Voici les arenals estimés pour ces pays, en 2021 :
Il est important de noter que d'autres pays tels que l'Afrique du Sud, l'Ukraine, le Kazakhstan, la Biélorussie, la Libye, le Brésil, l'Argentine et la Corée du Sud ont cherché à développer des armes nucléaires par le passé. Cependant de nombreux traités internationaux tels que le TNP, ont été mis en place pour limiter la prolifération des armes nucléaires.
L'ambiguïté plane sur le programme nucléaire d'Israël. Bien que largement reconnu comme une puissance nucléaire, Israël refuse toujours d'admettre officiellement sa possession d'armes nucléaires, suivant une politique de secret bien gardé depuis les années 1950.
La Corée du Nord, avec son programme nucléaire militaire est devenue une préoccupation internationale à partir des années 1990.
Elle a mené son premier essai nucléaire en 2006. La situation demeure tendue, suscitant des inquiétudes quant à la stabilité régionale et à la sécurité mondiale.